Ebo Forest Douala fly-over

Het Ebo oerwoud in Kameroen is om meerdere redenen bijzonder: het was ooit redelijk dichtbevolkt maar nu onbewoond, er zijn nog redelijk grote aantallen van de meest bedreigde diersoorten in Kameroen zoals bosolifanten, chimpansees, drill, en zelfs een groep laagland gorillas, en dat alles minder dan 100 km van de grootste havenstad van Centraal Africa, Douala. Vandaag ga ik eens niet met de auto, maar met het vliegtuig. We maken een promotie vlucht met een directeur van het ministerie van bossen, een burgemeester van en aanliggende gemeente en vertegenwoordigers van de lokale bevolking. Ook een vertegenwoordiger van de Nederlandse ambassade vliegt mee. Allemaal om hen met eigen ogen te laten zien dat het Ebo oerwoud echt een van de laatste restjes oerwoud is in de regio.
Ray, de piloot van het bijbelvertalings instituut SIL dat het 5-persoons vliegtuigje bezit, vliegt ons behendig langs de dicht beboste hellingen van Ebo. De directeur National Parken van het ministerie kijkt zijn ogen uit, ook voor hem is dit een openbaring. Bij terugkomst op het vliegveld verklaart hij dat bescherming van het Ebo oerwoud als nationaal park een logische stap is en dat hij rekent op hulp van het WWF. Ook de andere deelnemers zijn enthousiast. Het is weer een stap verder in het proces om blijvende bescherming voor Ebo te garanderen.
Ik stap nogmaals in het vliegtuig, maar dit keer ingesnoerd in de stoel naast de deur, die eruit is gehaald. Met mijn video camera kan ik nu fantastische opnames maken, het is wel een beetje wennen met alleen een afgrond direct naast me. De zonsondergang werpt lange schaduwen over de hellingen van Ebo, en op de GPS wijst de piloot aan dat we nu over de vallei met Gorilla’s vliegen. Een aaneengesloten kronendak strekt zich onder ons uit, veilig diep in het oerwoud. Ebo heeft een goede kans.